Para poder practicar Geocaching no necesitas un dispositivo GPS caro y complicado. En el nivel más simple, necesitarás un dispositivo GPS (de sistema de posicionamiento global) en el que puedas introducir waypoints fácilmente. Este dispositivos también deberÃa ser fácil de usar, accesible y duradero
Según Groundspeak las caracterÃsiticas que debemos tener en cuenta a la hora de comprar un GPS para geocaching son las siguientes:
•   Basemap: Un pequño mapa base, con los detalles mas basicos de la zona. Esto es muy recomendable. El coste adicional es mÃnimo, y el incremento en la usabilidad del equipo es sustancial. Si el GPS te da instrucciones giro a giro para llegar al área del cache esto puede ser increiblemente útil. Desde luego si se pueden añadir mapas topografÃcos detallados y mapas de carreteras la usabilidad mejora notablemente.
•   Canales: Hoy en dÃa la mayorÃa de las unidades de GPS tienen 12 canales paralelos. Los canales ayudan a obtener las señales de los satélites más rápido y con más exactitud. Si estás mirando dispositivos GPS antiguos, considera modelos de después de 1997. GPS más antiguos, con receptores monocanal son mucho más lentos y pueden no ser tan precisos.
•   Conector para antena externa: Con los nuevos dispositivos de GPS esto ha dejado de ser tan importante, ya que los nuevos chips son lo suficientemente sensible como para adquirir señal dentro de un coche. Sin embargo, no siempre es posible conseguir buena cobertura de satélite a través del parabrisas de un vehÃculo, por lo que una antena externa serÃa muy útil en estos casos. Incluso los senderistas se beneficiarÃan de poder llevar el receptor dentro de un paquete con una antena sujeta en la mochila. PodrÃa ser útil en lugares donde la señal es débil, como zonas muy boscosas.
•   Puerto de conexión al PC: Si vas a usar el receptor con un ordenador, asegúrate de que incluye el cable con el que podrás cargar rápidamente mapas y waypoints en tu dispositivo. Las nuevas unidades de GPS normalmente soportan USB, mientras que los dispositivos más antiguos tienen conectores serie. Si conectas el GPS al ordenador, podras cargarle rapidamente, mapas, waypoints, tracks… Si compras un dispositivo de GPS antiguo y tienes un ordenador Nuevo, tendrás que comprar un adaptador USB-serie. Si tienes un Mac, deberÃas comprobar que soporta el sistema operativo de Mac.

•   Memoria: Se usa para cargar mapas topográficos, callejeros o waypoints adicionales en el receptor. Los mapas detallados pueden consumir mucha memoria. Hay que considerar la capacidad de almacenaje interna. Los dispositivos de gama alta normalmente aceptan una tarjeta de memoria para almacenaje adicional.
•   Fuente de alimentación: Es preferible tener un dispositivo que soporte alimentación externa, como un cable de alimentación de mechero. Debido a las necesidades de consumo de energÃa el dispositivo deberÃa soportar pilas normales (AA o AAA) para poder reemplazarlas fácilmente en ruta. Las baterÃas de Litio están muy recomendadas para los nuevos modelos de GPS para asegurar una vida más larga de las baterÃas, y los geocachers deberÃan considerar las pilas recargables.
•   Botones y pantallas táctiles: Usar un receptor sin joystick es como usar un ordenador sin ratón. Algunas unidades de GPS nuevas tienen pantallas táctiles lo que ayuda cuando se navega por los mapas.

•   Tamaño de la pantalla: Para una facilidad visual de operación, usa un dispositivo con la pantalla más grande posible de llevar. El tamaño de la pantalla se mide diagonalmente. Que la pantalla sea a color es muy bueno y ayuda a definir las caracterÃsticas del mapa y también es importante la retroiluminación, aunque estas dos caracterÃsticas consuman bastante. Un protector de pantalla es importante para prevenir arañazos en nuestras rutas.

•   Resistencia al agua: Antes o después tu dispositivo terminará sumergido. Lo mejor es hacerse con un dispositivo que al menos sea resistente al agua, aunque es preferible una designación IPX7. Una designación IPX7 significa que la carcasa del GPS puede aguantar una inmersión accidental en un metro de profundidad hasta 30 minutos. Las fundas y carcasas de plástico son también recomendables para protección extra.
•   CaracterÃsticas de Geocaching: Un creciente número de GPS de alta gama tienen funcionalidades especÃficamente creadas para geocaching que pueden almacenar toda la información de las Pocket Queries. Algunos dispositivos incluso pueden almacenar field notes que te ayudarán a registrar los caches después de la búsqueda.
Más información en: http://www.geocaching.com/about/buying.a…
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